曾经皇帝对她们母子宠爱有加，皇帝这许多年来留下她也是因为念着情分，两人互诉衷肠、解开心结，皇帝对她更是有怜有愧，是以她重新成了皇帝的心头好。
    瑞王参政后，接二连三地办妥了不少事，在朝中站稳了脚跟。
    一直到今年秋末，皇帝受寒，竟然患了中风之症。
    性命无虞，但一连两个月不良于言行，此后代为掌政的，就成了瑞王。
    因此，喻青这次述职的对象，也是瑞王。
    她心知肚明，以上种种经过，外人能知晓的，恐怕都是冰山一角而已。背后的谋算一定更加凌乱、更加曲折。
    正想向绮影多问些关于瑞王的情报，这时，喻青却听见两声清脆的犬吠。
    一只穿着棉边小马褂的东西哒哒跑来，后面的仆从都没跟上。
    它通体雪白，眼睛黑亮，喻青一怔，道：“是雪团么？”
    绮影道：“嗯，公主……走后，我就先把它养在这里了。”
    这只闯出来的拂菻犬让喻青换了心绪，一时间废太子、二皇子都被她悉数抛开。
    望着这只小白犬，喻青沉默了片刻，仿佛内心深处的一块地方，缓缓地迸出了细密的裂纹。
    良久，她说：“我出去走走。”
    ·
    清嘉公主的故居雯华苑，已经两年无人到访。
    虽有家仆打扫，但终究是没有主人的院落，缺了人气滋养，就成了荒废的宅院。再怎么勤加拂拭，也有挥之不去的凉薄和衰落。
    门前那排曾经修剪得别致的盆栽，有的已成节节枯枝，有的只余下一个花盆。
    推开门的一刹那，喻青有瞬间的恍惚，感觉两年的光阴不复存在了，仿佛昨日她才刚刚欢欣地来到此地，而门里有个沉静的人在等待她。
    她们在院子里散步，在亭前舞剑品酒，在房中下棋写字……
    现在她两手空空，再也没有人来牵她的手。
    陈设一切如常，却这样空荡荡。恬淡的香气早已散尽。
    清嘉离世的时候喻青并不在场，就算知道她走了，喻青也觉得没有实感。
    好端端的一个人，怎么会突然辞世呢。也许是误会，亦或是幻想，有一天她们还能相见。
    喻青的心底总有这种念头。
    眼下环视四周，她不得不承认，那个人就是不在了。
    来到妆奁前，还记得以前清嘉就在这里梳妆，长长的、如墨的乌发披散着，镜中的面容那么美丽，恍若桃花，叫喻青怎么都看不够。
    小轩窗，正梳妆。
    相顾无言，惟有泪千行。
    前年冬日格外漫长，上元节之后一场寒风袭卷京城，诱出了清嘉的旧疾。
    那次发作得比先前都厉害，太医来了也无济于事，短短两三日，清嘉就油尽灯枯，撒手人寰。
    大齐和北蛮战事正烈，为了不让主将分心，皇帝下令暂不发丧，公主丧仪一切从简。
    其实绮影本可以用信鹰传讯，但她也没有主动告知喻青，喻青还巴望着公主的回信，直到最后，才知道真相。
    后来绮影在书信中解释了缘由，因为清嘉在弥留之际对绮影说了遗愿，希望帮她瞒着驸马，不要让自己的死影响到战场上的驸马。
    明明是个柔弱的姑娘，到了最后还在为人着想。喻青知道陈疾发作是有多痛苦，可临终前连个陪伴她的亲人都没有。
    说来也怪，喻青刚离京那会儿总能梦见她，自从得知她的死讯后，反而她很少再入梦。
    喻青曾经猜测，是不是九泉之下的清嘉，得知了自己欺瞒她的一切，觉得真心被辜负，所以记恨自己呢？
    不然为什么魂魄没有来到过自己身边？
    她这小半生，自认无愧于天地家国，无愧于列祖列宗，唯一对不起的就是清嘉了。
    她没有给清嘉应有的情爱、呵护、无微不至的关怀，结为连理的数月中，不过才为她做过寥寥几件事而已。实在是太少了，想补偿也无能为力。
    喻青摩挲着案台上雕刻的牡丹花纹，妆匣中，还遗留着形形色色的胭脂、黛笔、朱砂金粉等，还有一些珠宝首饰。
    清嘉最喜欢的那些不在，应该被收去作了陪葬。
    她叹了口气，支着额角，又定定地出神。
    “世子、世子？”
    一名家仆小心地推门进来，道：“我来添些炭火……您怎的连灯都没点？我给您点上，这黑得很呢。”
    喻青这才发现，不知不觉她已经一个人坐在这里待了许久，久到日头西沉，窗外天光早已暗淡。
    “不必，”喻青说，“我这就走了。”
    第45章
    观澜殿。
    “臣喻青, 拜见瑞王殿下。”
    瑞王谢廷昭代为掌政期间，通常在观澜殿会见臣子。喻青回京翌日，便被请至殿中议事。
    “快请起, ”瑞王道, “赐座。”
    瑞王声音温和，喻青谢了恩, 抬头看清他本人时不免意外。
    其人面容俊美深邃, 但是两鬓却有遮不住的灰色。正值风华正茂的年纪, 却生出这许多华发。大约是多年颠沛流离导致的。
    对方的气质有些深沉，但总体上是风度翩翩、高贵儒雅的, 起码第一眼望过去, 没有给人明显的反感。
    废太子谢廷瑄是流于表面的倨傲, 这位瑞王面上虽然不显山露水，但她知道此人绝非善类, 比面对太子还要小心谨慎。
    “你的奏折本王已经阅过, 述职很详尽，没有太多额外要过问的了, ”瑞王笑道, “今日召你，主要是想见见守住我大齐北疆的能臣。果然是青年才俊、龙章凤采啊。”
    “殿下谬赞。”
    瑞王道：“莫要自谦。怎么称呼你为好？你更喜欢‘世子’还是‘少将军’呢？”
    喻青一愣，瑞王比她想的还平易近人些，她道：“都可以，殿下不妨直呼喻青之名。”
    瑞王笑道：“你十几岁就随父征战, 人人赞你一声‘少将军’, 这美名我素有听闻。不过我觉得，如今称‘少将军’不合适了，得叫‘大将军’才好。大将军一路回京车马劳顿, 辛苦了吧？”
    喻青跟着笑了笑。
    她向来不大在意恭维之语，那些夸的天花乱坠的，她听了嫌难受。
    但瑞王的赞赏起码分寸得当，不至于接不上茬。
    “行伍之人，都习惯了，多谢殿下挂念。”
    “今年北蛮那边可还太平么？”
    北蛮是没有造反的底气了，王子都在京中为质，一时掀不起浪花。
    但再往北的几个小国彼此摩擦不断，偶有争端，马贼等也屡见不鲜，边境一带总归是没有中原安稳的。
    “嗯，这些倒还可控，只要北蛮安定了，其他的都好办，”瑞王道，“前朝时北关常有通商往来，这几十年百姓饱受战乱，商路也荒废了。本王想着，若是可行，咱们可以新辟商路。”
    这一点竟和喻青的想法不谋而合了。现在一片苦寒的边境，百年前也曾繁荣昌盛过，这两年渐渐地有些集市，但远不及当初记载的盛景。
    “现在还不太成熟，但可以慢慢推进，从长计议。先由近及远，派使臣前往各国，拟定文书协议，再拨军士沿途驻守，抵抗匪祸、动乱……”
    两人围绕此事开始谈论，除了商路，还有西北的局势、百姓的景况，以及给边关守军的封犒赏、给死伤者的抚恤等。
    氛围远比喻青料想的平常和轻松，谈的都是正事，没太多弯弯绕绕。
    瑞王也是频频点头，转眼已经过了小半时辰。
    喻青发现，同瑞王说话，远比从前跟别的皇子顺畅，此人并非不食人间烟火的王室子孙，对很多事颇有见地，又能切中要害，即便有疑问，一经解释也很快能想通。
    是个有真材实料的王爷。
    难怪短短时日，就在朝中立下了根基。
    瑞王喝了口茶，笑道：“只顾说话，茶都凉了。”
    说者或许无心，但门口的宦官听了立刻谢罪，忙倒了热茶递上来。
    瑞王抿了一口，道：“新进贡的茶叶还不错。去内廷司再取一份，给世子走时带上吧。”
    等那内侍包茶叶的工夫，喻青考虑片刻，还是妥帖地奉承了瑞王几句，无非是夸对方心系百姓，体恤将士。
    毕竟瑞王大权在握、如日中天，表面的恭敬不能缺。
    瑞王听了，淡淡一笑，道：“本王在京城时日不过一载有余，很多事情纵使想做，也有心无力。要多靠世子这样的忠臣良将帮衬呢。”
    喻青听出他言外之意，但只是不动声色地一颔首。
    瑞王又朗声道：“好了，政务也说了不少，就到这吧。将军这些年功绩卓绝，回了京城，应该好好给你接风洗尘的。只是自父皇患疾以来，宫中一切行简，也不好再举办宫宴了。若不嫌弃，过几日本王在府上设宴，款待世子。”
    退出观澜殿，喻青心念流转。
    瑞王的示好不算意外。不过，她一想到又要对付这些拉拢，就不免头痛。
    当年回京的时候，就没少跟废太子和各方世家打交道。
    她只想安安生生地在侯府过太平日子，不想给人费心劳力地卖命。
    她不在乎许诺给她的什么泼天富贵、无上权势，她不想要，也不缺，可惜总没人信。
    身居高位，想要独善其身并不容易。
    其实如果瑞王当真是贤良之人，喻青接受招揽也无可厚非。
    但是，她对瑞王心存忌惮。
    两年前，战时，喻青在北蛮重要的战俘口中拷问到了一些信息。
    她本来就奇怪，为何北蛮那般冒进出兵，新王固然鲁莽冲动，但也不至于引得那么支持。原来，主战派之所以敢进攻，是因为背后另有助益。
    大齐有人在同他们暗中接触，不仅透露了情报，还许诺会给予协助。
    相关证词，喻青全部保留在自己手上，那几名战俘都被灭了口，没有对外再泄露分毫。
    因为时局动荡，她自认不好把控，只怕会引火烧身，没有充分的准备，她不会贸然行事。