帐中瞬间静得落针可闻，不少将领眼中露出骇然。
    这计策听起来确实高效，可实在狠毒，不仅要将谷中生灵尽数化为焦土，就连充当诱饵的那支精锐，多半也难逃火海。
    陆铮坐不住了，愤然起身：“韩千户，此计有伤天和！”
    韩彻虽没有明言，但所有人心里都清楚，他口中的“精锐为饵”，总不可能拿大雍子弟前去犯险，按照以往惯例，多半就是派出那些归附的部落勇士，也就是陆铮麾下的那些异族兄弟。
    韩彻冷冷扫他一眼，冷嘲道：“我是来打仗的，不是来做善事的，只管取胜便可。”
    陆铮深吸一口气，没有再与他争辩，而是直接走到沙盘前，看向端坐上首的赵得渚：“将军，当初招抚北狄各部，双方约定共御外侮、共享太平。如今却要让他们行此狠绝之计，事后北境诸部如何信我大雍，我们又要如何收服人心？”
    韩彻嗤笑一声，冷声讥讽：“陆千户，你这是当局者迷了。是区区归附狄人的性命重要，还是我数万大军早日凯旋重要？是对这些外族的所谓承诺重要，还是我大雍上下日夜期盼的胜利重要？”
    陆铮强忍心中恼火，并不给他一个眼神，继续对着赵得渚说道：“将军，属下也有一策！”
    赵得渚好奇道：“说。”
    “依属下看来，即便按照韩千户之计，由我部骑兵做饵，诱敌出谷。亦可在此两处埋伏两支轻装奇兵，赤鬃主力一旦出谷，我军立刻合围断后路，中军压上。”
    陆铮言辞恳切：“此法也能击溃主力、逼降余部。而且可少杀数千人，也利于日后安抚各部。”
    帐内将领闻言，虽没有出言附和，却也有几人暗暗点头。
    然而韩彻冷笑出声：
    “说得倒好听。可若诱敌不成？若合围迟疑？若赤鬃反扑？陆千户，你这是要拿我大雍数万大军去赌命？”
    陆铮目光一冷：“战场本就风云变幻，韩千户之策就敢称万无一失？”
    韩彻挑眉：“谁不知道，你陆铮最是护短，那些归附的部众，你当真把他们当兄弟了？”
    陆铮冷声道：“他们既归附我旗下，我自当以同袍之礼待之。”
    “可他们毕竟不是你真正的同袍！”韩彻声音陡然拔高，“陆千户，你要记住，你是大雍的将领，不是这些外族的父母官！”
    帐内一瞬间杀气四溢。
    同僚连忙拉住两人，以防两人当真在帐中打起来。
    “够了。”赵得渚终于抬眼，目光扫过二人，平静无波却带着不容置疑的威严，他沉吟良久，才道，“赤鬃部若不尽灭，北境永无安宁。韩彻之策，可速定大局，便依此计吧。”
    “陆铮，你率部堵死谷口，不得令一人逃脱。”
    陆铮如坠冰窟。
    兵者，有取有舍。在战争中，面对唾手可得的最终胜利，一切承诺、一切生命，都可以拿去权衡与牺牲，都要在这个目标前方让道。
    这个道理，他并非第一天明白，事实上，这么多年来，他早该习惯了。
    军令如山，不得违逆。
    三日后，东风渐起。
    阿塔带着族人，披挂上阵，得令出发前像往常一样向陆铮行礼请辞。他脸上带着战士出征前的肃杀，眼神里是全然的信任。
    “大人，等我们凯旋的好消息。”
    他咧嘴一笑，露出白牙，转身带着队伍义无反顾地冲向了赤鬃谷。
    陆铮站在指挥的高地上，看着他们的身影消失在谷口。很快，谷中传来震天的喊杀声，这是诱敌成功了。
    风越来越大，卷起沙尘，旗幡被吹得猎猎作响。
    “将军，时辰到了！”沈言低声催促，声音带着不易察觉的颤抖。
    陆铮看着那狭长的谷口，仿佛能看到阿塔、阿木尔他们在里面浴血奋战。他抬起的手微微颤抖，最终从牙缝里挤出一个字：“……放箭。”
    火箭如嗜血的飞蝗，射向堆满干柴的谷口。
    东风助力，火势瞬间冲天而起，形成一道扭曲的火墙吞噬一切。浓烟滚滚，谷中的喊杀声瞬间变成了凄厉的惨嚎。
    那声音狠狠牵扯着外头之人的心脏。
    陆铮眼红，想带兵冲进去接应，却被热浪逼得连一步都靠不了近。
    他们只能守在火海之外，眼睁睁听着那些撕心裂肺的惨嚎在谷地回荡。
    忽然，烈焰深处，一个浑身着火的身影摇摇晃晃冲到火墙边缘。
    是阿木尔。
    他的皮甲在燃烧，衣袍也在燃烧，可他努力抬眼，踉踉跄跄，穿过火焰死死望向陆铮。
    他张了张嘴，浓烟让他发不出声音。
    当他看到陆铮脸上扭曲的痛苦和绝望。那一刻，他仿佛明白了什么。
    那燃烧的身影艰难地挺直脊梁，抬起烧焦的手臂，朝他挥了挥。
    然后，火焰彻底吞没了他。
    陆铮像被钉在原地，天地失色，只剩烈焰映在眼中，灼得刺痛。
    背后响起胜利的号角，将士们欢呼，可他只觉得彻骨的冷。
    他不知道，阿木尔最后抬手，是想跟他说些什么，可他知道，自己终究是辜负了对方的信任。
    “我答应带他们过好日子，却亲手把他们送上了死路。”陆铮垂着眼，声音苦涩低沉，“你让我怎么还能穿着那身铠甲，去领受用他们性命换来的功劳？”
    铁骨铮铮的男人，此刻却止不住地轻微发抖，泪水无声滑落。
    “从前北伐需要我，现在战事结束了，我……就不想再待下去了。”
    他哑声道，“我……改变不了那些事，也阻止不了，更做不到视而不见……所以我选择离开，选择了逃避。”
    说到最后，他紧紧地抱着唐宛，将头埋得更低，想藏住自己深深的羞愧，以及这么多年积压的内疚和无力。
    这分明是他最不愿让她看见的一面。
    他以为自己这辈子都不会说出口，可是在她温柔的抚慰中，还是忍不住倾诉，说了这么多从没说出口的话。
    整个过程，唐宛都在安静倾听，始终没有插话，只是紧紧抱住他，任由他像个难过的孩子般依靠着，让他的泪浸透她的衣衫。
    良久，等他情绪稍稍平稳下来，她才轻声道：“你没有做错。你只是……对自己太苛刻了。”
    “作为军人，你奋勇杀敌。作为将领，你筹划周全。作为属下，你遵从军令。作为战友，你倾力护着兄弟的安危。”她轻抚他的后颈，低声道，“错不在你。错在大雍与北狄这么多年积怨太深。别人不知道你们之间的情义，于他们而言，胜利凌驾一切；可在你心里，人命和情分却重逾千斤。”
    陆铮不禁愣住。
    他有想过，只要开口，宛宛多半会出言宽慰他。
    因为她是他的妻，她爱他、护他，会无条件支持他。
    可他选择不把这件事说出来，因为他的内心深处，其实有些恐惧和排斥，他担心、害怕，那份潜在的不理解。
    毕竟在北境，北狄与大雍势同水火。她作为大雍姑娘，从小到大听过那么多血仇的故事，也曾遭遇北狄袭扰带来的种种忧惧，不可能 轻易理解他如今的转变。
    便是他自己，从前对于北狄人也抱着仇恨的态度。
    他是在这漫长的北伐过程中，与那些本以为是仇人的人并肩作战，跟他们朝夕相处，一起冲锋陷阵，一起流血流泪，才慢慢明白，原来他们也是有血有肉的人。
    他自己转变了观念，却并不把这个观念强加给旁人。
    他并不奢望得到她的理解，他尊重她内心可能存在的仇恨，所以这么长时间以来，都默默消化。
    可宛宛，总能轻易越过他立起的那道防线。
    她远比自己所想的更加通透。
    唐宛抬手捧住他的脸，让他不得不看着她：“陆铮，在我心里，不被胜利与声名冲昏头脑，始终记得人命和情义的重量，这样的你，比那些踩着无数尸骨往上爬的将军更值得敬重。”
    陆铮怔怔地看着他，昏黄烛光下，她漆黑的眼眸清亮坚定。
    这一刻，他清楚地意识到，宛宛是真心觉得他做得对。不是因为夫妻一体，不是因为他说什么她都盲从的态度，而是发自内心的支持他、认可他、敬重他。
    暖意如同温泉暖流，在冰层下缓慢蔓延，把胸腔里那口压得他透不过气的郁结一点点推开。
    他深深吸了一口气，把她抱得更紧，声音沙哑却平稳了许多：
    “谢谢你，宛宛……”
    两人静静拥抱。