宋瑜微却并未如众人预料中那般动怒或显露不快。他看着那吓得发抖的小内侍，目光温和，唇边甚至还带上了一丝浅浅的笑意。
    他缓步走下讲台，来到那小内侍面前，声音依旧清朗温润：“这位小内侍，无需惊惧，你且抬眼回话。”
    小内侍战兢兢掀起眼帘，怯生生地望着他。
    “你方才说这是秋播撒麦种，可是入宫前曾亲眼见过？”他的语气犹如春风拂柳。
    见他非但未责，声气反更和煦，小内侍心中惧意稍减，才敛袖躬身，声若蚊蚋道：“回君侍的话，奴才……奴才入宫前，乡中确是如此景象……秋日里，乡老们便是便是这样赶着牛，把麦种种到地里去的。”
    “答得极是！”宋瑜微颔首赞许，声量不高却清晰贯入堂内，“你不仅识得画中景象，更能联想乡中农事，可见是用心观画了。”
    说罢转向堂内诸内侍，眸光明亮如炬：“诸位，今日首课便从这位小内侍所言的‘秋播 ' 讲起。大家每日所食的面食，追本溯源，正是源于这无数个辛劳秋日里，万千农人以双手播下的生民希望。”
    他顿了顿，再次看向那已略微放松下来的小内侍，鼓励道：“你方才说，你见过农人撒麦种，那你可知，为何要在秋日里播种这冬小麦呢？”
    那小内侍一呆，茫然地摇了摇头。
    宋瑜微见状，非但没有丝毫不耐，反而敛眸轻笑，道：“无妨。很多事情，我们只见其然，未必能立刻知其所以然。这正是我们今日在此求学问的目的——不仅要知其然，更要探究其所以然。”
    他顿了顿，目光重新回到讲案上的《稼穑图》，指着那片播撒了种子的田野，声音清晰地解释起来：“我们北方所植的冬小麦选在秋日下种，原是要趁霜雪未至时，让麦种得够时辰抽芽发根。你们看，”他指向画中那些细嫩的麦苗，“这初生的麦苗，看似弱小，根须却已深扎三寸 —— 待寒冬冰封大地，便能借这土里的暖湿之气，挨过三九天的霜刃。”
    “到来年惊蛰雷动，冻土初融时……”他略略扬起了声，“这些经历过寒冬考验的麦苗，便会迅速返青，拔节生长，比那些春天才播种的春小麦，既能躲开仲夏的酷日，又能避过蝗灾盛期，，为农人争得一个丰收的年景。这便是‘人顺天时，地尽其利’的道理。”
    他讲得深入浅出，又结合着画卷上的景象，那些原本只知死记硬背些经义条文的小内侍们，此刻听着这些与土地、与节气、与口中食粮息息相关的道理，竟都听得入了神。不少孩子脸上都露出了恍然大悟的神情，仿佛第一次真正理解了“春生夏长，秋收冬藏”这八个字的具体含义。
    课快上到末处，他目光一飘，就见那王学士满脸愠色，双眼欲喷，口中念念有词，每每要倾身之际，又会觑向如石狮般伫立在堂中的方墨，复又重重坐下。
    他虽是无惧，但也不愿第一回课就遭人横加阻挠，如今得以顺利完成，且小内侍们专心踊跃，也多亏得……
    第32章
    32、
    内学堂的第一课平安度过，小内侍们对《稼穑图》和那些关乎民生根本的“浅近学问”所表现出的热切与专注，让他心中那团郁火，稍稍平息了，转而化为一种更沉静的决心。
    画作之外，他还教他们，一笔一划地写下：“民以食为天，食以农为本，农以力为强。”
    当着几位大学士的面，他给小内侍们留下了功课，让他们回去之后好好温习一下所学，写一写所得，他告诉这些学童，天下之大，便是稼穑之事，亦有所别，南方水田稻谷，鱼米之乡，又是另一番风景，只略加描述，已是引得小内侍们阵阵惊叹，也招来王大学士的几个白眼。
    回到明月殿后，范公见他眼角眉梢皆是笑意，不由问他授课情形，听他讲述完毕，老太监连连点头，慨叹道：“君侍若是在宫外，少不得是个爱民如子的好官。”
    他闻言一怔，心中如针刺般生疼，却又强装欢颜，笑道：“这是范公偏爱，我才学浅薄，在外也是一介布衣罢了。”
    范公自悔失言，忙宽慰他道：“那如今君侍在宫中开讲，能将这些真知灼见和济民之心传与这些孩子，日后他们分往各处，哪怕是去御膳房管事、往御书房当值，总能记得 ' 民以食为天 ' 的根本。日后见着御厨倒掉的米粮、听着官员奏报的荒年，或许就多一分轸念，少一分麻木，岂非也是天大的好事？”
    “吾愿如此。”他唇角浮出一丝浅笑，“只怕那王大学士为首的鸿儒容不得我这出身不正的教习。”
    他看了看欲言又止的范公，知道心事瞒不过这老内侍，便淡淡一笑道：“这另辟蹊径的授课，定会有人奏报圣上。若大学士们联手上疏，这教习之位怕也做不长久。但求尽人事罢了。”
    范公见他神情间又生出些萧索，眯眼一笑道：“君侍倒不必担心，依老奴看，这差事，至少一个月。”
    “哦？”他挑眉生疑，“何出此言？”
    “今日君侍和方公公一道前往内学堂不久，就有尚宫局的人送来了一笔额外的月俸，说是君侍既已在内学堂教习，照理便该多得一份师资。老奴点了点，可还不少呢，都给君侍您收起来了。”范公笑道，“老奴给君侍拿些点心去。”
    说罢转身离去。他怔在原地，待回过神细一思忖，心头忽然似被什么堵住。回至内室倚榻而坐，见四下无人，忍不住拈起腰间碧玺雕龙佩摩挲，直至玉佩焐得温热，才轻叹着解下放入锦盒。
    他原是以为王大学士即便迫不及待发难，也当是缓些时间，不致首日就惊动皇帝，熟料未到申时，殿外忽传：圣上驾到。
    皇帝来得极快，他刚换好衣裳，尚不及出殿迎接，少年天子便带着方墨等三四个内侍进了内殿，他正欲下拜，皇帝已然开口：“免礼。”声线含着一丝笑意，不似来兴师问罪，他不由暗暗松了口气。
    尚未等他定神，几个内侍，包括方墨都已不见了踪迹，他垂首侍立在一侧，不知皇帝这回葫芦里又在卖什么药。
    “听说你今日授课，是教授四时农作？”皇帝靠近他，那清冽的檀香飘来，又一次缠上了他。
    他心头一跳，恭敬地回答：“回禀陛下，正是。”
    “那课上的丹青画卷，也是你亲手绘就？”
    “是……”
    “朕要瞧瞧。”皇帝兴致勃勃。
    “这……臣信笔涂鸦，技巧粗陋，难登大雅之堂，陛下……”他有些为难，那画作虽是他精心所绘，但碍于时限以及用料，行笔仓促，难谓上乘。
    “朕不能看么？”皇帝的兴致显是消了些许，“莫不是要朕也去内学堂凑趣，才有此眼福呢？”
    那语气仍无怒意，倒是游弋着几分失望，他不由抬眸，只见皇帝的凤目定定地凝着他，丝毫不错，眼底漫着孩童般的执拗，他胸口又是一紧，只能硬着头皮道：“陛下既不嫌弃，臣唯有献丑了。”
    不多时，小顺屏息凝神地将画卷捧至案前，宋瑜微亲自接过，在梨木方桌上小心翼翼地铺展开来。他先解开系着的素色绸带，然后执着卷轴的一端，缓缓将画卷展现。
    随着画卷的展开，一股淡淡的墨香与新纸的气息弥漫开来。
    皇帝果然如他所言，兴致盎然地凑了过来，微微俯身，目光一瞬不瞬地盯着那渐渐显露的画面。他的手指无意地轻叩着桌面，发出极轻微的“叩叩”声，显露出几分急切与期待。
    先是那“秋播”之景，晨雾中耕牛犁田，农人撒种，北国秋日的苍茫与生机跃然纸上。
    皇帝“唔”了一声，似是被那份质朴的写实所吸引，并未立刻言语。
    他见状，便也沉默着，只将画卷继续展开，露出了“麦苗越冬”和“春日返青”的景象。那雪中顽强的青绿，与春日里田埂上荷锄查看墒情的农人，都描绘得细致入微。
    “这麦苗覆雪之态，倒是颇有几分‘独钓寒江雪’的孤寂意境，却又透着不屈的生机。”皇帝倏然开口，声音里带着一丝琢磨的意味，“只是这春日返青，为何要特意画上农人修整沟渠？”
    宋瑜微心中微讶，没想到他竟看得如此仔细，还能问出这般贴合农事的问题，便恭声答道：“回陛下，北方春日常有干旱，所谓‘春雨贵如油’。麦苗返青拔节，需水甚巨，故而农人需得及时清淤通渠，引水灌溉，方能保得麦苗茁壮，不误农时。”
    “原来如此。”皇帝若有所思地点了点头，目光又落回到画卷上，待看到田间群鸭时，不禁轻笑，手指虚点，向他问道，“这便是奏疏中提过的‘群鸭治蝗’么？入了画倒添了几分意趣。”
    他垂眸道：“臣年少无知时的戏作，不想臣父竟将这戏墨之想化用为治蝗之策，臣实愧不敢当。”
    “年少戏作，便已有此思虑，极是不易。”皇帝不置可否地笑了笑，语气却不似先前那般全然的戏谑，反而多了几分认真的审视。他继续看着画卷，从“抽穗扬花”的秀美，到“灌浆成熟”的饱满，再到“烈日麦收”的辛劳，以及最后“新麦成食”的温馨满足，皆一一细看。