见小安子仍僵在原地，手垂在身侧一动不动，宋瑜微沉默地上前一步，将那套笔墨强行塞进小内侍的手里。他指尖用力，攥着小安子的手缓缓收成拳，让那微凉的笔杆紧紧抵在少年掌心，像是要把这份嘱托牢牢刻进去。
    小安子的目光死死落在掌心的笔墨上，身子忽然控制不住地微微发颤，眼眶瞬间红透，泪水毫无预兆地夺眶而出。他哽咽着，声音里满是慌乱与恐惧：“主子……主子您这是做什么？您为什么要给我这些？您不要吓小安子……是不是出什么事了？”
    他还想追问，冷不丁殿门口传来一声苍老却格外坚定的声音，打断了他的话：“小安子！别多问！主子的安排，你听着就是了！”
    范公端着一碟米糕和一盏热茶，慢悠悠地走进内室，将东西轻轻放在桌案上。他转过身，目光落在小安子脸上，语气里带着不容质疑的严肃：“先陪主子用些茶点，今日就早点回住处去。主子眼下要解决的事，复杂得很，不是你能插手的。你把自己照顾好，安安分分在内学堂读书，别让主子分神操心，就是给主子最大的帮忙了，知道吗？”
    小安子抬手胡乱擦了把眼泪，泪珠却仍在眼眶里打转，亮闪闪的，终究没再落下。他望了宋瑜微一眼，转身走到桌案边，手指微微发颤地提起茶壶，晃晃悠悠地给空杯倒满热茶。茶水溅出几滴在桌面上，他慌忙用袖口擦了擦，才小心翼翼地端起茶杯，一步步挪到宋瑜微面前，仰着通红的脸望着他，嘴唇不住地颤抖，却一个字也说不出来。
    宋瑜微深吸一口气，压下心头的涩意，干脆地接过茶杯，仰头尽数啜尽。杯底空了，他才放下杯子，对着小安子勉强牵起笑：“适才叮咛你的话，都记好了？”
    “主子……”小安子喉间哽咽一声，倏然双膝一弯，“咚”地跪在宋瑜微面前。宋瑜微心头一紧，伸手就要去扶，却见一旁的范公轻轻摇了摇头，无声地向他示意。他的手顿在半空，只好眼睁睁看着小安子对着自己认认真真磕了三个头，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响。
    待小安子抬头，宋瑜微立刻伸手将他一把拉起，紧紧拥入怀中，声音平静却带着千钧重量：“范公的话，也好好记住。往后你好好的，平安顺遂，便是替我尽了最大的心，懂吗？”
    小安子性子本就倔，此刻更是死死憋着泪，一张脸涨得通红，下唇被牙齿咬出深深的印子，却硬是没再掉一滴泪，只对着宋瑜微重重地点了点头。
    宋瑜微看着他这副强忍委屈的模样，心像被针扎了似的疼，再不忍多瞧。他松开手，猛地转过身，背对着小安子，声音里带着一丝哽咽，却强装出轻松的笑意：“桌上的米糕都带上，饿了就吃。好孩子……你、你走吧。”
    最后一个“吧”字落音时，他只觉得耳中一片嗡鸣，殿内的声响都变得模糊。依稀间，似乎听见范公在一旁低声叮嘱着小安子什么，又听见少年脚步挪动的声音，一步三顿，满是迟疑。等他终于晃过神，缓缓转过身时，内室里早已没了小安子的身影，连范公也不知何时退了出去，只剩下他一人，伴着满室的寂静，还有空气中未散的米糕的甜香，显得格外孤清。
    宋瑜微仰头，深深地吸了口气，重新定了定神，缓步走到书案前。
    他抬手将案上散乱的杂物归拢到一旁，腾出干净的台面，取来一支崭新的狼毫笔，又掀开砚台盖子，往砚池中滴了几滴清水。指尖握着墨锭，缓缓研磨起来，“沙沙”的声响在空寂的殿内散开，渐渐压下了心头的纷乱。
    墨汁研得浓淡相宜，他取过一张素白宣纸，轻轻铺展平整，用镇纸压住四角。笔尖饱蘸墨汁，在宣纸上停留片刻，嘴角不自觉地牵起一抹浅笑，笔尖随之落下。
    初是一枝干瘦苍劲的老枝，自纸角斜斜探出，骨节分明，似霜雪中独立的身影。枝身转折之间，墨色时浓时淡，勾勒出岁寒天地中残雪压枝的孤峭之感。宋瑜微握笔极稳，每一道起伏都克制而有分寸，仿佛每一次落笔，落下的都是他心头的千言万语。
    继而，他换了细笔，在枝头点梅。梅蕊五瓣，姿态各异，有的初绽，有的将放，有的含苞欲吐。点蕊时他凝神片刻，忽而低声一笑，指尖微顿，将那枚最靠近画面中央的一朵轻轻点成双瓣偎依之姿，仿佛有人在枝头并肩而立，轻声说着不为人知的情话。
    这一笔落下，他自己也怔了怔，旋即轻声一笑。
    再添几朵疏影横斜，他稍稍后退一步审视整幅，搁下笔，闭了闭酸涩的眼，长长地吐出一口气。
    他重新执起狼毫，笔尖在砚台边缘轻刮两下，滤去多余墨汁，手腕微悬，在画作右侧留白处缓缓落笔：
    “孤枝有寄，梅意如故。”
    八个字清隽疏朗，与画中寒梅的孤峭相映，不张扬，却自有分量。他搁下笔，指尖轻轻拂过纸面，墨迹未干，带着微凉的触感。目光落在这八个字上，思绪却飘远了——届时萧御尘看到这幅墨梅图，会是什么心情呢？
    他定是懂的。他们之间，早已跨越了“君臣之别”那道鸿沟，没有虚礼，没有隔阂，只剩两颗心的贴近。萧御尘看见“孤枝”二字，定会察觉他孤身离宫的境遇；读到“有寄”，也定会品出字里行间藏着的、无处安放的牵挂；而“梅意如故”四字，他更能一眼读懂——那是他从未变过的心意。
    这份心意，就如案上这幅墨梅，不喧嚣，不张扬，却带着骨子里的坚定。即便日后山高水远，相隔千里，这幅画、这八字，也能替他把那些没能当面说出口的惦念、没能好好道别的不舍，一一说给萧御尘听，让他知道，自己从未走远。
    第89章
    91、
    把殿内最后一点零碎物件归置整齐, 宋瑜微看了眼窗外，暮色已漫进殿檐，将青砖染得发暗。
    范公端着两碟小菜、一碗热汤走进来, 身后跟着的小宫人还捧着一壶温好的米酒, 这是宋瑜微特地要求的。“主子收拾妥当了？”范公将饭菜摆在桌上, 语气平和，听不出太多情绪。
    宋瑜微点点头, 示意小宫人退下, 自己接过酒壶，先给范公面前的杯子斟得满满当当，酒液清冽, 米香混着暖意漫开。他扶着范公的胳膊让老人家坐稳，自己却没落座，反倒捧着斟满酒的杯子，缓缓退后两步。
    “范公，”他垂眸看着杯中晃动的酒液，声音沙哑得发紧, “自入宫以来, 得您老不弃，真心护我、提点我，视我作至亲晚辈。我家中有父，可这深宫里，能毫无保留为我筹谋、全心全意为我思量的，唯有您。您于我，早非主仆，恩同慈父。”
    话音未落，他双膝一弯, “咚”地跪在冰冷的青砖上，双手高高举起酒杯，额头抵着杯沿深深叩首：“此去一别，山高水远，我深知再难有相见之日。我无以为报，这杯酒，敬您的庇护与教诲；这一拜，是宋瑜微拜别恩父，蒙此大恩，此生不忘。”
    范公猛地站起身，眼眶瞬间红了，哪里还顾得上端酒杯，大步上前就去扶他：“傻孩子！快起来！这礼我受不起！”
    宋瑜微却固执地不肯起身，还想再磕第二拜，语气带着几分执拗：“范公，您让我把礼行完，往后……就没机会了。”
    范公手上加了力道，硬生生将他往上拉，声音里带着急劲，又藏着掩不住的动容：“说什么浑话！谁跟你说没机会了？”见宋瑜微仍要坚持，他无奈叹了口气，俯身轻声道：“傻孩子，你不用跟我告别——我跟着你出宫。”
    宋瑜微顿时愣住了，举着酒杯的手僵在半空，眼底的泛红还没褪去，又添了几分茫然。他顺着范公的力气慢慢起身，脚步虚浮得像踩在云里。
    范公扶着他的胳膊，把他按在椅子上坐好，才叹了口气，伸手捋了捋衣襟，语气里带着几分释然：“我本就到了告老的年纪，早该离宫了。只是，就像之前跟你提过的，外面已经没有亲人了，便是到了外边，一样是举目无亲，倒不如留在宫里。”
    他顿了顿，轻轻结果宋瑜微手上的酒杯，放到桌上，才继续道：“现在你要出宫，我留在这里还有什么意思？方才你在屋里收拾东西时，我已经去尚食局那边递了辞呈，说清楚了缘由。他们知道我无牵无挂，也没多拦着。”
    说到这儿，范公看向宋瑜微，眼底带着温和的笑意：“所以啊，傻孩子，你不是一个人走，我跟你一起。往后到了外头，也好有个人给你搭把手，你也别嫌弃我年老体衰，手脚还利索着呢，帮你照看照看门户、打理打理琐事，总还使得上劲。”
    宋瑜微望着范公眼底的笑意，那点温和像暖炉里的火，一下子烧透了心底的寒凉。他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住，半晌只挤出一声哽咽，带着浓重的鼻音，连一句完整的话都说不出来。