或者对于西联而言，审查厅本就是一种不合法的存在。
    所以他们要借用外交团的合法身份，借机搞点小动作。
    艾林四下看看，小声道：“怎么没看到格洛什？”
    兰斯看了一眼时间，站起身：“会议要开始了。”
    走到艾林身边，俯下身将侧脸贴在他的耳边，道：“别离开太久。”
    耳朵有些发烫。艾林愣了一下，接着同样站起身，旁若无人地给了兰斯一个拥抱，低声道：“好的，亲爱的。”
    兰斯看了艾林一眼，伸手轻轻拍了拍他的后背。
    然后就离开了。
    钢琴声还在继续。
    艾林坐下，有些心不在焉地继续切着松饼。
    发丝垂落在耳旁，他自然地摸了一下耳朵，顺势将纳米芯片贴在耳骨上。
    短促的电流声后，是一阵平淡的脚步声。
    “咚咚”敲了两下门。
    “吱呀”一声，门开了。
    “早上好，查尔斯先生。”
    刚离开不久的声音。
    芯片里传来一阵各种声音的寒暄。
    艾林回了一趟房间，穿上深棕色的大衣，将左轮塞进后腰，准备出门。
    皇家酒店位于斯涅格市的中心地段，交通还算便利，但这自然比不上东联。
    积雪较深，走路会显得有些笨拙，然而，道路中央，却有一处吸引了艾林的注意——两道横杆拦住去路，中间深色的地面，与周围的银白鲜明对比——有人刻意将那块扫了出来。
    艾林又靠近了些，意外的景象让他微微一愣。
    一条铁灰色的、无限延伸的轨道。
    “哐当哐当”的声音从不远处传来，紧接着，天空似乎更加阴沉，艾林看向声音的来源——浓烟滚滚，一辆蒸汽机车正朝着自己的方向驶来！
    他睁大眼睛，看着这不可思议的一幕。
    积雪落在火车冷硬的铁皮上，不同于记忆中的宏伟，或许是因为它就这样暴露在空气中，出现在大众视野。
    火车疾驰而过，横杆掀起。
    道路通畅后，人们继续做自己的事。
    望着远去的车尾，艾林在原地站了一会，走向火车站。
    他买了一张票，通往离斯涅格市不远的一个小城市。
    与此同时，会议开始了。
    长桌两侧坐着外交团里的各派人员，兰斯和霍伯特坐在查尔斯的正对面，这个角度可以看到所有人的表情。
    “空轨将在今天开始修建，目标范围是从市政府到民用航空港，预期四天竣工，”查尔斯道，“现在我们来讨论一下，空轨修好之后的事情。”
    霍伯特咳了一声：“经过昨晚的商议，我和查尔斯所长一致认同由外交团第一批乘坐空轨，以此表示我们的诚意……”
    一个分化派外交官迅速出声道：“我不认同！”
    “这会让极端分子有机可乘。”
    “极端分子？”查尔斯对这个词很感兴趣，“你是指哪边的？”
    外交官紧张地眨了眨眼：“自然是西联。”
    联合派也开始发言：“所以你的意思是让普通的西联民众乘坐，借机得到他们的赞美？可万一出了问题，你来承担舆论上的责任吗？”
    “我不认为这两者有直接关系。”
    “怎么没有？西联星人对我们恨之入骨，一丁点的小问题都会掀起轩然大波，舆论就是他们进攻的机会。”
    “补充一下，”查尔斯打断争论，“斯涅格的市长及其家人朋友，会与我们一同乘坐。”
    “什么？”霍伯特惊道。
    他显然不知道这回事。
    兰斯看了他一眼。
    查尔斯此话一出，争论暂告一段落。
    “哐当哐当”
    艾林看向窗外，默默点了点耳朵上的芯片，讨论声渐小，都是一些毫无营养的话题。
    智能机跳出一块地图。
    红点闪烁速度加快，说明他正在向目标靠近。
    这时，他听见芯片里兰斯的声音。
    “失陪。”
    他声音压得很低，十秒后，所有的声音都消失了。
    “拉多克教授！”
    没听过的声音，听上去是个年轻人。
    兰斯：“你好。”
    “您好！”年轻人道，“格洛什队长让我把这个给您，并让我带一句话。”
    兰斯：“你说。”
    “下午六点，酒店大堂见。”年轻人压低声音说了这么一句，接着又恢复自己的声音，“报告完毕！长官！”
    兰斯沉默三秒：“我不是你的长官。”
    然后他又回到了乌烟瘴气的会议室。
    窗外的景象一闪而过，艾林双眼无神，陷入思考。
    依照对话，年轻人是个格洛什的部下，也就是审查官。
    格洛什交给兰斯什么东西？
    他轻轻念出那个时间：“下午六点……他们要去哪？”
    蒸汽机车发出一声长鸣，接着，上方传来播报。
    “列车即将到站，请做好下车准备。”
    窗外是更深、更厚的雪块，几乎遮住了房屋。
    艾林看了眼时间，走向车门口。
    目的地是一座教堂。
    也就是艾林·切尔森长大的地方。
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    作者有话说：感觉不卡了（x
    第93章 第九工业区
    艾林走进教堂。
    这里并不宏伟, 也不特别，穹顶上的壁画甚至比他见过的还要破败，长椅上坐满了人, 但意外的，讲台上却没有人。
    气氛和谐宁静。
    找到一个靠窗的空位, 从彩色花窗外投进来的冷光落在艾林身上, 他看过去, 那里摆着一尊圣母像——眼神悲悯，优雅柔顺——如同和平广场上的雕像。
    旁边一个中年女人嘴里正嘟囔着祷告词。然后，她抬手, 擦了一下眼泪。
    艾林移开视线。
    前排站起来几个身影，向门口走去。
    “啪嗒”
    一声轻响。
    艾林低头看, 是一张白色的卡片。
    与此同时, 旁边的女人也要起身离去。
    艾林捡起卡片, 大步上前道：“你好，你的东西掉了。”
    女人讶异地转过身, 睁大了眼睛, 接着向艾林道谢。
    艾林顺势问：“请问这里的神父在哪？”
    “你要找神父？”女人注视着他, 温柔一笑，“有事相求的人才会找他。”
    “不，”艾林想了一秒，“我曾经受过他的恩惠，现在想向他道谢, 或者只是见一面。”
    女人点点头道：“神父只有每周六会出现在这里，你来的不是时候。”
    艾林微微一顿：“多谢。”
    “战争开始后，很多人都有求于神，于是他把教堂里的东西赐给神的信徒, ”女人道，“几乎所有人都受过他的恩惠。”
    艾林思考了一下：“我记得他收养了一个孩子。”
    “是的。”女人有些出神，似乎陷入回忆，“在一个雪夜，一个女人领着一个孩子敲响了教堂的门，她苦苦哀求，悲痛欲绝，但那个孩子只是一脸茫然地看着她，他感到害怕，却始终一声不吭。”
    艾林静静听着。
    女人的声音变得很轻：“可怜的孩子，要怨就怨这场战争……活着或许就是神最大的恩赐。”
    艾林道：“你见过那个孩子吗？”
    “没有，不过我知道那个孩子有一头漂亮的金发……”她看着艾林，轻轻地倒吸了一口气，“和你一样。”
    艾林微微一笑：“多谢。”
    说完他侧身绕过女人，打算离开。
    “讲台上有免费的诗集，不嫌弃就拿一本看看。”女人的声音从身后传来。
    艾林止住脚步。
    这时候，许多人站了起来，祷告似乎结束了。
    他们一窝蜂地向门口走去，很快，女人的身影淹没在人群中。
    艾林朝着反方向走去，来到讲台前。
    台面很高，但如果抬起头看向那里，就会发现一本薄薄的书。
    艾林将它拿起，棕色封皮上什么也没写。
    他翻开第一页，上面只有一句话。
    ——不要懊恼，这是一个广大的世界。
    标准的印刷体，毫无新意。
    艾林将它揣进兜里，离开前再次望向角落里的圣母像。
    再次坐上火车，他闭上眼倚在墙壁上，点了一下芯片。
    兰斯那边还在开会。
    如果忽略那群政治要员的争论，就能听到一个极轻的声音，带着恐惧、焦灼的复杂情绪。