为首的山匪对身后人不耐烦地做了一个抹脖子的动作，示意全部杀光。
    禄全被吓得浑身哆嗦，想起自己公子临行前的嘱咐，咬牙对秦观道：“尹公子，您快躲到马车底下，千万别出声。要真有什么事，小的一定会挡在您前面的。”
    秦观却不躲不避，安抚般地轻拍了一下禄全手臂，便走上前去。
    他声音平静婉转，在黑夜中宛如一道悠远沉吟的古琴音，透着丝丝冰凉：“各位侠客，既然已经得了好处，又何必杀人呢？真要动手，对我们大家都没有好处。”
    那伙山贼一听见这声音骨头都快酥了半截，再看清秦观的面容时，更是眼睛都发亮了。
    他们在这荒郊野外风餐露宿多年，连个女人都没见着，乍一看见这么漂亮娇弱的少年顿时也都不管不顾了，全来了精神。
    “哟，哪里来这么漂亮的小公子啊？快走过来，让爷几个好好看看！”
    “就是，你还不过来！”
    不料，为首的老大看清来人后，却慌了神色，立即下马对秦观行跪拜大礼。
    “恩公，您怎么会在这里！小的罪该万死，实在不知恩公在此，惊扰了您赶路。”
    秦观低头看去，手指轻轻一弯，为首的脸上面巾就被风吹掉了地上，露出男人椭长的脸，高挺的鼻梁，还有眉间那颗标志性的黑痣。
    “原来是你。”
    秦观认得这个人。
    这男人名叫管豹，当时抱着染上天花的妹妹请求进城看病。只因患得是传染病，即便他一直磕头恳求，那些官兵还是说什么都不肯通行，最后以扰乱治安的罪名把他狠狠打了一顿。
    恰逢那时秦观在为薛雪凝调整药方，正打算去郊外找流民试药，看见他生病垂死的妹妹便顺手喂了一碗药。没想到这小女孩看着瘦弱，生命力却很顽强，硬是折腾了大半夜后醒过来了，病也治好了。
    管豹当时非要秦观留下姓名，好将来报答，可秦观不需要报答，更没将这件小事放在心上，便随便找了个由头匆匆离去。没想到真是巧合，在这里居然又碰到了。
    也好，既然都认识，那就省的他动手杀人了。
    后面的山匪都傻眼了。
    “恩公？老大，当时你说救了咱妹妹的活神仙不会就是他吧？”
    “是啊老大，那现在怎么办？我们把箱子都搬回去？这几个月兄弟们都过得苦，可是好不容易开一次荤啊！”
    管豹收敛神色，低声怒斥一句：“都别废话，把东西原封不动还回去，要是谁毛手毛脚，少了一件半件的，别怪我管虎不认这个兄弟！”
    虽然能看出来大家都不愿意，可他一声令下，其他山匪立即都面容整肃行动起来，无人再敢多言。
    秦观皱了皱眉头：“你不必叫我恩公，我救你并非本意，不过举手之劳。”
    管豹也不恼，只对秦观一抱拳：“既然大人不喜欢这个称呼，小的改了就是，还请大人不要嫌弃才好。”
    薛太傅站在一旁，对秦观低声叹息道：“芳舟，幸亏有你，不然我和你母亲还不知道要怎么办才好。这刚出城门就遇见了山匪，后面还有半个月的山路，怕是更加艰难啊！”
    秦观觉得有理，思索片刻后道：“父亲，不如这样。我看管大哥一行人也是兵强马壮，您可以聘请他为镖师，这一路有人保驾护航也算有个保障。等安全到达长河对岸后，再多封些银子给兄弟们做报酬可好？”
    薛太傅还有些犹豫，倒是那些山匪听了都眼神一亮。
    尤其管豹，第一个道：“大人，我管虎绝不是忘恩负义之人，当初实在是生活所逼才落草为寇，从不欺压平民百姓。若您和这位老大人信得过，我和兄弟们愿效犬马之劳，护送你们上路。”
    正逢薛永昌犹豫之际，又有一队人马从远处赶来，整齐利落的马蹄声如雷声阵阵，越来越近。
    薛府的人群又开始不安起来，直到看清了骑兵手上的火把和皇家旗帜后，才放下心来。想来必定是陛下担心薛太傅安危，才会特意派一小队羽林军前来保护他们。
    为首的领队手持皇帝手令，高喊：“太傅大人薛永昌可在——”
    薛永昌心中感慨，恭敬跪拜道：“老臣在。”
    不想那人却道：“陛下有令，薛永昌乃废太子元照之师，其心有异，罪不容诛。当全部射杀，一个不留！”
    薛永昌悚然一惊：“什……么？你说什么？”
    然而迎接他回答的，却是无情的漫天冷箭。
    小皇帝要将薛家赶尽杀绝，秦观倒没有多吃惊。帝王反复无常，旁人的生死本就是一念之间。
    薛永昌身为帝师，确实传授指导过几位皇子，可从来不曾偏向哪一位，直到最后才站队恒王。
    这样一位三朝元老，即便当今陛下不喜，也不至于急着除掉，何况刚登基时还下发圣旨说薛家有大功，升了薛雪凝的官职。
    只怕这事没有看上去那么简单。
    薛永昌听见圣旨后，心魂一震，一把身子骨差点踉跄倒在地上。
    还好秦观在射来的箭雨中第一时间护住了他，那些山贼也都随着管虎一声令下冲了出去。
    管豹对秦观咧嘴一笑：“大人，您既然帮小的谋得了差事，我们也要证明一下自己的实力。我的这些兄弟们虽没上过战场，可都不是吃素的。”
    “那就有劳管大哥了。”秦观没有推辞。
    羽林军人多势众，弓马娴熟，尽管管虎一行人全力抵挡，薛永昌小腿还是中了一箭，跌在地上。
    秦观蹲下身，对薛永昌道：“父亲，您还不肯告诉我真相吗？陛下为什么非要置您于死地？”
    “你……因为……因为……”
    薛永昌意志力坚定，心思缜密，绝非容易被蛊惑的普通人。但他毕竟年纪太大，体力难支，极度慌乱中，腿上的剧烈刺痛又分走了他一部分心神，让他不由自主地对着秦观冰凉乌黑的瞳仁，颤声说出了实情：
    “当初先皇并亲手将圣旨放在乾正殿匾额后，为保万无一失，先皇特意将一份备用放在我手里……恒王，恒王根本不是先皇看中的登基人选，陛下真正想要扶持的人……一直是太子。”
    是太子？
    难怪这小皇帝人已经到了长河边，却不忘派一队精兵前来围剿他们。小皇帝本来就人品才智欠佳，登基后也不思进取，官员百姓多有怨言，能上位成功全凭萧贵妃盛宠多年，又有先皇遗诏。
    倘若被人知道他皇位来之不正，定会生出大乱。
    小皇帝为人阴险狡诈，既然知道自己得位不正，肯定会做两手准备。
    秦观垂下眸子，若他是小皇帝，必定要先杀了薛永昌全家，再暗中杀了废太子栽赃给尧国奸细，才好万无一失。
    如今刺杀薛永昌的骑兵已到，废太子那边怕是也凶多吉少，他必须尽快赶回莲城与薛雪凝回合。
    第32章
    有管豹一行人保护，薛府的人都躲在了马车后，那些羽林军见射箭不成，纷纷拔剑骑马冲了上来。
    秦观很快从薛永昌嘴里套出了遗诏的藏匿点。
    通常情况下，为了不背上业力，秦观轻易不会动手杀人。可如今他急着回莲城，这些羽林军又逼人太甚，一时半会和管豹他们难分胜负，他实在懒得在等。
    射人先射马，擒贼先擒王。
    秦观一个踏步凌空飞去，脚尖点在羽林军领队的马背上，还没等那人回过头来，他已经毫不犹豫掏出了对方的心脏。
    这是他第一次挖心，凡人身躯柔软得几乎没有任何阻力。
    当把心脏握在手里时，他感觉是跳动的，滚烫的，饱满的，一只手几乎握不住，用力握紧的时候又很有弹性，闻起来有种恶臭的血腥味。
    「这就是凡人的心脏吗？雪凝的心一定比这漂亮得多。」
    秦观拧起眉头，短暂地迟疑了一下，很快将那脏东西随手扔了出去，一脚把人从马背上踹下来。
    在场每个人都听见了这样一句话。
    “滚，再继续纠缠，你们全都得死。”
    秦观的咬字非常清楚，清楚地简直就像是嘴唇贴在耳边讲的一样，冷冷的音调没有任何起伏，仿佛黑暗中乱葬岗吹来的一阵冷厉寒风，只是听到就让人忍不住浑身起了鸡皮疙瘩，手脚软麻。
    下一刻，羽林军的御马们忽然像受了惊一般，全部狂躁不安地嘶鸣起来，甚至不顾主人意愿疯狂逃离，把人狠狠摔在地上，慌乱践踏着他们的血肉躯体。
    居然仅仅瞬息之间，这队皇家骑兵就溃散得一败涂地，只会吓得四处逃窜。
    目睹了一切的薛府众人仍旧是惊恐万分，不过这一次害怕的对象从羽林军变成了秦观。
    薛永昌不顾腿上的伤痛，踉跄着站起来，指着秦观沾满血的右手，颤声问道：“你……你……不是人！”
    秦观一步一步走上前去，姿态从容，神情平静：“是人如何，不是又如何。”