文麟缓缓收回视线，扭头看向一旁初拾：
    “如何？”
    初拾的视线依旧定在韩府车马消失的方向，仿佛那沉雄如山的身影仍烙印在空气中。他沉默了片刻，才道：
    “大将军果真名不虚传。英武气度，非常人能比。”
    韩铖身上有一股强大的压迫感，那不是单纯的威仪或杀气，而是数十年沙场征战、血火浇铸出的罡气，刚猛、灼热，仿佛靠得稍近，便会被那股气息灼伤。
    而这，就是他们的敌人。
    公主府前，朱红大门敞开着。
    韩修远与韩云蘅早已候在阶下，目光紧紧盯着长街尽头，一错不错。直到车马拐过街角，出现在视野中，韩铖与公主刚踏下车辕，韩云蘅便如归巢雏鸟般扑入母亲怀中：
    “爹，娘！”
    “云蘅，修远。”
    将军夫妇阔别儿女数年，此刻亦是百感交集，昌平公主红了眼眶，抬手轻抚女儿脸颊，指尖摩挲着她的眉眼，温声轻唤：“娘回来了。”
    韩云蘅埋在她怀里，又唤了声“娘”，肩头微微轻颤。
    一旁韩修远望着父亲，素来沉稳的眉眼间漾着动容，喉间微哽，话到嘴边只剩无声的孺慕。
    管家见状适时上前，躬身道：“主子，热水早已备妥，先入内梳洗更衣吧。”
    “好。”
    昌平公主颔首，拭了拭眼角：“等换了衣裳，再慢慢说这些年的事。”
    一行人簇拥着进了府。昭华长公主自然被韩云蘅挽着去了内院闺阁，母女俩有说不完的体己话。韩铖则对儿子使了个眼色，父子二人一前一后，进了另一侧僻静的书房。
    房门在身后轻轻合拢。
    韩修远转身，撩起衣袍便欲跪下：“父亲，是儿子疏忽大意，中了旁人圈套，害了高先生……”
    话音未落，一只温热粗糙的大手已按在他肩头，止住了他的动作。韩修远下意识想躲，却感到那只手并未用力，只是轻轻按了按，然后上移，带着一种久违的、属于父亲的厚重温度，落在了他的头顶。
    “高唯的命，本就是留给你用的。他能为你办成不少事，也能在必要时为你挡灾赴死，这便是他的用处。你年轻，在京城这潭浑水里湿了鞋，不稀奇。”
    “要紧的是，同样的招数不要再中第二次，明白么？”
    韩修远心头千斤巨石骤然落地，眼眶一阵发热，鼻尖微酸：“儿子明白。”
    “好了。”韩铖揉了揉他脑袋，道：
    “说说吧。自我离京后，皇帝，还有太子那边都有什么动静？还有，太子和他那位少尹，到底是什么关系？”
    “......”
    父子二人在屋内低声交谈，直至门外响起侍女谨慎的叩门声，禀报两位女主人已更衣已毕。韩铖停下话头，与儿子对视一眼，彼此眼中交换了只有他们才懂的神色，方才起身。
    正厅内，昌平公主主与韩云蘅已重新妆扮妥当。见父子二人出来，昌平公主理了理衣袖，温声道：“时辰差不多了，该动身了。许久未见皇兄，不知他龙体近日可还康健？”
    韩云蘅站在母亲身侧，闻言轻声接道：“听宫里人说，皇兄近来圣体时有违和，颇染微恙，丽妃娘娘日夜侍奉在侧，很是劳心。”
    昌平公主执帕的手几不可察地微微一顿，眼中掠过一丝极淡的幽光，随即恢复如常，只淡淡道：
    “是么。那今晚，更该仔细瞧瞧了。”
    宫中的接风宴设的是家宴，仅邀了皇室亲眷。初拾随文麟踏入偏殿时，一眼便望见了席间的前主子，正笑呵呵与人闲谈的善王爷。
    善王爷依旧是那副闲散温吞的模样，眉眼带笑，全无半分朝堂重臣的锐利。初拾心头微紧，只觉这场面有些怪异，所幸他昔日不过是王府中一名不起眼的暗卫，想来善王爷未必能认出他。
    殿外太监高声唱喏：“皇上驾到——”
    席间众人齐齐起身，躬身行礼。初拾随众人俯身，心底的好奇愈甚，待到起身时，悄悄抬眼瞥了一眼御座之上的帝王。
    相较于韩铖的英武沉毅，皇帝的样貌显得平平无奇，无甚慑人的帝王威仪，面色反倒带着几分久病的苍白，身形也略显单薄，透着一股病态。皇帝身侧，立着一位身着艳红宫装的女子，容貌美艳，身姿婀娜，想来便是丽妃。
    皇帝抬手示意众人落座，目光温煦地落在韩铖身上：“韩卿啊，北疆苦寒，戍边这些年，着实辛苦你了。”
    韩铖起身，抱拳一礼：“陛下言重了。守土护疆，本就是臣分内之事。况且有公主在侧，臣不觉辛苦。”
    “是啊，你们二人在外头吃了不少苦。这回回来，你们和孩子们好好聚聚，在京里多住些日子。”
    韩铖微微欠身，道：“承陛下体恤。臣与公主也惦念孩子们，确想多留些时日。只是……总放心不下北边。眼看开春后，那些北狄人怕是又要不安分。”
    “不急这一时。”皇帝摆了摆手：
    “天大的事，也得让人喘口气。你且在京城安心休养一个冬。”
    话已至此，韩铖便不再推辞，深深一揖：“臣，谨遵陛下旨意。谢陛下隆恩。”
    单看二人对话，皆是闲话家常，全无锋芒，真仿佛君臣相容。
    韩铖饮了一口酒，忽然笑道：“说起来，臣回京途中听闻，永宁公主已选定驸马，明年开春便要成婚，臣先贺皇上大喜。”
    提及此事，殿中几人眸光微动，果见韩铖话锋一转，看向文麟，笑道：
    “太子殿下年岁也不小了，明年便到弱冠之年，若是迟迟不成亲，难免让天下百姓担忧。”
    一旁的韩云蘅闻言，指尖猛地攥紧了帕子，眼中满是紧张，目光不自觉地落在文麟身上。
    文麟唇角微扬，语气从容：“让将军见笑了。孤并非不愿成婚，只是心中已有心上人，如今尚在追求之中，未敢贸然提及。”
    这话一出，韩云蘅眼中的光亮瞬间黯淡下去。
    韩铖挑眉，故作好奇：“哦？不知是哪家的姑娘，竟入了太子殿下的眼？”
    “这便不好说了。”
    文麟浅笑：“毕竟是孤单方面追求，若是此刻说了出来，最后却未能成，反倒坏了姑娘家的清誉。”
    韩铖抚掌笑道：“殿下考虑周全，是臣唐突了。也罢，对着我们这些大男人不说也罢，回头倒是可以与你姑姑说说，让她替你拿拿主意，姑娘家的心思，总归是女子更懂。”
    “多谢将军关心。”
    文麟颔首应下，轻飘飘便将这话题揭过，兵不血刃。
    此后席间便尽是闲话家常，酒过三巡，皇帝兴致颇佳，抬手吩咐宫人奏乐献舞，乐师当即调弦弄律，数名身着彩衣的舞姬莲步轻移，水袖翩跹。
    满座皆凝神观赏，唯有韩铖端着酒杯，目光淡淡扫过舞姬，并无多少兴致。
    待一曲舞毕，他放下酒杯，起身朝着御座方向拱手行礼：
    “陛下，臣久居塞北，军中多是刀兵相见，看惯了骑射杀伐，反倒对这般柔婉歌舞有些不惯。臣手下有一亲兵，自幼习剑，习得一手好剑舞，能将剑招融于舞中，刚柔并济。今日恰逢家宴，臣想让他上来献舞一曲，凑个热闹，不知陛下准否？”
    皇帝闻言，爽朗一笑：“好啊！朕久居宫中，见的皆是柔婉歌舞，倒也想瞧瞧你们军中的剑舞，是何等风采，宣他上来便是！”
    “谢陛下。”韩铖躬身，随即侧首，对侍立在身后阴影处的一名亲随低声吩咐了一句。
    那亲随领命，快步退下。
    不多时，那亲随便引着一名舞者快步走入偏殿。舞者身着玄色劲装，身形修长挺拔，面容清俊而眼眸坚毅。
    乐师即刻换了曲调，丝竹之声褪去，鼓点变得铿锵激昂。舞者旋身抬剑，寒光乍起，长剑划破空气。
    他的剑舞全无半分矫揉造作，每一招每一式都刚劲利落，兼具剑舞的精妙章法与沙场的杀伐之气，挥剑时如猛虎出山，势不可挡；收剑时如寒星敛芒，沉稳内敛，刚柔相济。
    舞至酣处，他忽然旋身急转，长剑直指前方，寒光恰好对准文麟座前，剑刃距文麟不过数尺，锋芒迫人。
    初拾心头猛地一紧，一只手刹那间按在剑柄上，蓄势待发——
    却见文麟轻轻伸出手，比了一个“停下”的手势。
    初拾这才收敛气息，一双眼睛仍死死盯着舞者。
    舞者似未察觉席间异动，依旧沉浸在剑舞之中，不多时，又是一式横剑撩扫，剑刃再度扫过文麟面前。文麟唇角依旧噙着浅淡笑意，甚至微微颔首，似在赞许舞者的技艺。
    一曲终了，舞者收剑立定，长剑归鞘，发出铮鸣一声。
    文麟抬手鼓掌，朗声道：“好一曲剑舞！刚劲
    有力，章法精妙，风骨傲然，果然不凡。”
    韩铖闻言，唇角微扬，起身朝着文麟与皇帝拱手笑道：“殿下谬赞了。不过是军中粗鄙技艺，难登大雅之堂，能得太子喜欢就好。”