鸿恩寺所处的位置在一处山坳之中，暴雨时极易蓄水，以致行路不便，所幸天黑才开始下雨，此时庙中香客已散得差不多了。
    净空安顿好几位滞留的香客在禅房休息，便出门往后院的寮房走去。
    刚走几步，突然想起前院南侧的一小片菜地，那处地势低洼，又没扎围栏，此刻恐怕是已经淹成小水池了，想到净远师弟平日对那片小菜地的精心照料，脚步一转，又往外走去。
    大雨滂沱，他撑一柄油伞，豆大的雨滴砸在伞面上，发出啪嗒啪嗒的声响，雨势汹涌，溅起泥浆，山里浓雾笼罩，仿佛仙境。
    净空手持一小篱耙，蹲在菜地旁疏通水道，看着地里被砸得七零八落的菜苗们，他难得叹了口气，平素端庄老成的面容总算有了些少年人该有的生动，不期然耳畔响起另一道声音。
    “哎～”一声长叹，婉转可怜，净空扭头，看到不远处的一座小木屋下，蹲着一个小小人影。
    “咯咯咯……”另有几声鸡鸣，听起来十分虚弱的模样。
    因此时周围一个人也没有，瞧着那人蹲在地上小小一团，颇为可怜，净空动作迅速地修整好菜园的篱笆，起身朝那人走去。
    他一手执伞，一手捻着腕上佛珠，垂首道一声“阿弥陀佛”，“这位施主，可需要帮忙？”
    那小人儿原没听到他讲话，只把头伸向前方，那是一家农户的院子，院子靠路一侧建了一块简陋的鸡笼，因为暴雨的缘故，墙角被冲出一个小小的洞，里头几只肥母鸡正挤在一起瑟瑟发抖。
    净空看了一会儿，问：“可是鸡笼需要修理？这样的天气不甚方便，不若小僧先搬一块石头将此处堵上……”
    话未说完，那地上的人的终于扭头看他，却因蹲着，只能看到两条湿漉漉的沾满泥浆的裤腿，于是晃晃脑袋，嘴里咕哝了一句什么，净空没听清。
    净空见她梳着双髻，瞧着年纪不大，于是蹲下身。
    “施主？”
    净空看清那人的脸，嘴唇抿了抿，莫名觉得有些熟悉。
    眼前的小人儿，皮肤似雪堆成，却软腻非常，脸颊两侧有些鼓鼓的圆嘟嘟的软肉儿堆起，暖绒绒的一片，像是含了两颗杏儿，也难怪会有“杏腮”一词。
    巴掌大的小脸上，五官却极精巧，一对细长上挑的媚眼，却因年纪小，瞪着水洗葡萄似的一对眼睛，透出一股憨傻样儿来；湿漉漉的、浓密卷翘的睫毛，纤巧的鼻梁，往下是一张小巧的樱桃嘴儿，眼尾与嘴唇不点胭脂而红，又有一股浑然天成的娇媚劲儿。
    瞧穿着倒像是个富贵人家的孩子，不知怎的独个儿出现在这，或许是迷路了罢。
    净空愈发放柔了语调，问：“小施主可是迷路了？”
    那小姑娘看他一眼，又扭头专注地盯着地上那个洞，一根白嫩的手指衔在粉嫩唇间轻轻地磨，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
    净空眉头拧了拧，思索片刻，试探道：“可是饿了？”
    不知那个字触动到她，她飞快转过头来看净空，两只漂亮的葡萄眼滴溜溜地盯着他，让人忍不住心头发软。
    “我这里有几块斋饼，你若不嫌弃……”净空一边说一边从袖子里掏出一包油纸，动作间小姑娘一直盯着他，净空不自觉加快了动作，打开油纸，从里面取出一块绿豆糕。
    小姑娘毫不客气地抢过去，两手并用，抓在手里啃食，进食的模样颇有些潦草，净空自小接受严格的礼仪教导，见状不免有些错愕。
    只见那小丫头囫囵咽下糕点，慢慢拢起一对秀眉，小嘴儿咂咂，没尝出味儿来！她瘪起嘴，肚腹里越发空虚，两只眼睛射出精光，只恨不得用眼神吞了鸡窝里那群肥嘟嘟的母鸡才好！
    “幺幺……饿。”她喃喃道，突然站起身，动作有些莽撞，净空不防她突然动作，避让不及，差点摔倒，好容易稳住身体，再站起来时，却发现那小丫头已经不见了踪影。
    净空愕然，却很快敛了神色，只当作什么也没发生，收拾好东西，自回庙里去了。
    半夜，净空被一阵说话声吵醒，同房的还有另一位师兄，四仰八叉躺在床上，睡得正沉，发出细微的鼾声。
    动静似乎来自隔壁的禅房，净空只以为是斋客有什么需要，不急不缓地穿好衣服，便往西向的禅房走去。
    隔着几步远的距离，那些说话声渐渐清晰，是几名男子调笑的声音，净空耳朵灵敏，听得几句诨话，不免皱了眉。
    鸿恩寺是本地名扬最盛的寺庙，来此祭拜礼佛的人鱼龙混杂，其中多是虔心诚意之人，但也不乏有些混不吝的香客，将此处当作消遣地儿……主持为了庙中香火考虑，大多时候都是睁一只眼闭一只眼，只要不太过分就成。
    净空并非多管闲事之人，只是今夜恰好碰上了，不免觉得房中的人对佛祖太过不敬。
    他走到门口，顿了顿，心中思索该如何措辞，却听到里面有人大笑两声，仿佛极愉悦地说道：
    “好个小娇娘，你既想吃，爷也不是那般吝啬之人，你且说说，欲拿什么好处与爷？”言辞间充斥着下流的暗示。
    净空眉心一跳，脑海中一闪过一张娇美面孔，想到那孩子痴傻的模样，再按捺不住，大手一推，房门应声而开。
    “谁？！”
    “什么人？！”
    房中人齐刷刷回过头来，座中有几位甚至反应迅速地站了起来，一手按在腰际，一副蓄势待发的模样。堂中上座之人冷冷的目光射过来，那晦暗的眼神，竟让人不寒而栗。
    “阿弥陀佛，贫僧乃庙中清修僧人净空。”净空说着，缓缓抬眼，一眼便瞧见主位上的男子。
    那男人身着简装，头束玉冠，眉目深邃，鼻若悬胆，一对锐利鹰眼极具压迫性，他生得异常高大，一双髻小儿被他揽在怀中，只堪勘露出一抹翘嫩的衣角。
    男人自然也注意到他的目光，浓眉紧皱，猿臂紧收，将怀中人藏得更深，他来此处避祸，并不愿多惹事端，只是怀中这小人儿实在招人，现下说什么也不可能丢开手去。
    两厢正僵持，房中气氛剑拔弩张，净空审时度势，脑中搜刮藉口，堂上男子亦向部下丢去一个眼神，却不料这时，男人怀里伸出一只胳膊，因衣袖肥大，动作间滑到肘窝里，露出一截白花花的手臂，五根玉指舒展，而后飞快地从面前的盘子里抓走一只大鸡腿又飞快缩了回去。
    静默三秒，那男人再度大笑起来，旁若无人地低头，眉目舒展，眼角眉梢都染上了柔软。
    “就这般饥饿？”
    那小丫头看也不看他，只盯着手里油滋滋的大鸡腿，下一秒张大嘴，嗷呜一口撕扯下一大块肉，两腮鼓鼓地咀嚼起来，这毫不客气的吃相，只让人觉得又怜又爱。
    “王……咳咳，公子，那和尚怎么办？”
    男人头也不抬，淡淡说：“丢出去。”
    那人领命，立即凶神恶煞地向净空走去，那小和尚不惧不怒，只垂着头捻佛珠，口中念念有词：“施主，此乃佛门净地，不可杀生，勿行邪淫……”
    “臭和尚，唧唧歪歪什么？扰了我们爷的好事，让你吃不了兜着走！”
    净空却直直看向那上座之人，不卑不亢地继续道：“施主，您怀中的不过一无知稚童，饿极乞食罢了，何必与她索要回报？”
    说着，他从腕上退下一串蜜蜡色佛珠，双手呈上。
    “此佛珠乃菩提子制成，能够助施主持正念，净涤尘心，若施主不嫌弃，小僧愿以此作为交换，愿施主能放那女子离去。”
    “呔！谁要你这臭和尚的东西，今儿我们公子心情好，不与你计较，还不快快滚出去！”那人说着就要推搡净空，净空却纹丝不动，只坚持奉上自己的佛珠。
    座上男子挑眉，嘴角勾起一抹嘲弄地微笑，那小和尚此刻这般正气凌然，居然敢如此挑衅他，若是知道了他的身份，恐怕早就吓得屁滚尿流逃命去了。
    复又低头看怀中幼女，只见她心无旁骛地啃着鸡腿，吃得满嘴油渍，亮晶晶的唇儿微微翘起，好不娇俏，不由心情大好，不愿与那迂腐的和尚多纠缠，却也不想打打杀杀，只当今夜心情好，发发善心罢了，随意摆摆手，道：
    “爷要歇了，其余你们看着办，只一条，别闹出人命！”
    说罢，铁臂揽起娇儿柳腰，大步往屏风后的内间走去。