“何必要出这么大风头？”杜五郎喃喃着，心想还好没有让薛三娘过来。
    他挤过人群，在杏园中坐下，回过头一看，只见方才那些名门闺秀似乎要争吵起来了。
    那是辟白？
    “不是说官奴出身吗？薛白竞有这般风采，嗯，倒配得上我们观王房。”
    “喊，有人面皮真厚，对着我家挑选的女婿发痴呢。
    “你谁呀？怎就你家夫婿了？
    “一群没羞没臊的，去打听打听闻喜裴家与薛郎是何关系，我才是最先的。”
    “知道我是谁吗？我阿翁为了点薛郎为状元都被贬了，他能不娶我吗？
    崔家这般哄你的？除了这张面皮，你没长脑子是吧？”
    “你骂我？呀，你骂人？！”
    “喊，骂你怎么了？
    “别打了！哎呀，小娘子们别打了。”
    “贱婢敢捉我头发……快放开！放开！
    “放开我家小娘子……”
    婢女们纷纷叫喊着上前去，有的想要拉住自家小娘子，有的却趁机捏别人一把，登时乱作一团。
    杜五郎还从未见过这种震撼的场面，瞪大了眼，只觉一双眼睛根本看不过来。
    先是金钗落在地上，之后一只绣鞋飞起，掉落在杜五郎面前。
    他俯身想去捡，一名小婢女飞奔过来，捡了绣鞋就跑，还骂他一句。
    “看什么看，长成这样还想吃天鹅肉！”
    皇家芙蓉园中，紫云楼磋峨高耸，俯视绿洲，遥望曲水。
    戏台已经搭好了，今夜待比试的两套班子已在做准备。
    圣人亲自排练的梨园子弟们在戏台的东面，搭着帷幔，不让人看到妆扮。
    “腾空子怎还不来？
    偶尔有乐师调试琴弦，拨动出极为动听的曲乐，引得薛园戏班这边大家纷纷紧张。
    “定是去看薛郎游街了，状元郎呢。”范女低声道：“那般相貌年岁高中状元，想想也教人荡漾。”
    念奴小声提醒道：“还得御前献唱，莫只想着这些了。”
    “喏，崔小娘子。但你却要想着这些，这戏才唱得好呢。”
    远处传来了呼喊薛白名字的声音。
    念奴抬起头看了看，想到在紫云楼上即能看到杏园，不由好奇，提着裙摆，踩着楼梯上去。
    楼梯很长，登上楼，只见地上铺着厚厚的毯子，宫娥们如同忙碌的蜜蜂，正在不停地来回穿梭，满眼都是鲜艳的彩裙与白晳的肌肤，却是一点声音也没有。
    “大胆！谁让你跑上来的！”有宦官注意到念奴，当即叱了一声。
    念奴吓了一跳，连忙跪倒，应道：“奴家知罪，这就下去。”
    正不知如何是好之际，另一边的楼梯上，恰有一妇人听得动静过来了。
    “何事？”
    念奴偷偷抬眼瞥去，恰与这妇人对视了一眼，对方真是好美貌，身材窈窕，不施粉黛，一双美目顾盼生辉，似觉她有趣，眼中浮起了风流笑意。
    她知道这是谁了，一定就是与薛郎交好的那位虢国夫人了。
    “这般漂亮一个小娘子，你叱骂她做甚，吓到她了。”
    杨玉瑶挥退了那宦官，俯下身，轻轻捏着念奴的下巴抬起她的脸看了一会，笑道：“我知道你是谁，可是薛郎的莺莺？
    “奴家……
    “真美，娇滴滴的，我见了都心疼。起来吧，跑到这楼上来，莫非想看看杏园。”
    念奴好生惊讶，问道：“虢国夫人怎知奴家在想什么？
    “我也是你这般过来的，怪可怜的，小小年纪最是爱热闹，不能过去看状元，得在这演练。来吧，我领你去看看。”
    “奴家不敢。”
    念奴还在胆怯，杨玉瑶却已拉过她的小手，轻轻抚了两下以示安抚。
    “别怕，你是薛郎的人，便是我的人，”
    “喏。
    念奴感到她的手滑滑的，鼻间还能闻到她的香气，觉得虢国夫人待自己真好。
    不曾想，却是被带到了贵妃的梳妆处。
    念奴一见到杨玉环就看呆了，心想这般绝色的大美人，难怪圣人要抢呢。
    “哪来的小娘子，真漂亮。”
    “薛白的崔莺莺，我带她来看看状元的风采。”
    “角选得真好。
    杨玉环正坐在窗边看着杏园，由着张云容为她梳头发，眼神显得很是雀跃，根本不在意念奴忘了行礼之事，招手道：“你快来，可有趣了。
    杨玉瑶到窗边看着，讶道：“打起来了？怎的回事？”
    “你说是怎回事，争状元郎为夫婿呢。”
    “喊。”杨玉瑶不由笑了笑，道：“一群粗蠢丫头，也想碰我的“义弟’。”
    往日她倒也还顾得上遮掩与薛白的交情，如今见了这场面，实在忍不住得意，神态语气便有了不同。
    杨玉环有心逗她，问道：“往日都是我们的义弟，今怎又成了你一人的？
    想到那些小娘子争抢的状元郎今夜还不是得替她卖力，眼中神彩愈发不同，耳朵都有些发热。
    此时目光望去，薛白骑马而来，万众瞩目，风采无双，杨玉瑶也是目眩神迷，再“问你话呢。”
    “自然是我们的义弟。”
    “若只如此，你脸红什么？”
    “没什么。
    姐妹干脆将身边宫婢支开，让张云容、明珠带着念奴到另一扇窗户去看。她们则低声说些体己的话。
    “三姐收敛些神态，一会开了宴，莫教人看出来。”
    “嗯，我知道的。
    还红看脸，就那么好嘛？
    “你说呢，他狼一般的年纪……
    念奴忍不住又往贵妃与虢国夫人那边偷瞧了一眼，因为她们那种韵味是她这个年纪所没有的，不由好生羡慕。
    她平时在薛宅排戏，偶尔见到的薛白都是沉稳严肃的模样，此时不由在想也不知薛郎在虢国夫人面前时是如何模样，愈发觉得崇拜，有种女儿家生当如是之感。
    杏园内，进士们已在中州落座，准备曲江赋诗。
    紫云楼这边，圣人也马上要升座开宴了。
    杨玉瑶再次拉过念奴，取笑道：“好了，看也看过了，你若喜欢看状元郎，下次到我府里来看。且快去排戏吧。
    “喏。”
    念奴乖巧地行了万福退下，心想自己就住在薛园，为何要去虢国夫人府看薛郎，想必是虢国夫人说笑呢。
    杨玉环看着她退下，莫名地却有些捻酸，嗔道：“今夜她唱崔莺莺，明朝便要名传四海了。说来，薛白几次递上来的曲词戏文，皆不是给我唱的。”
    “哪能呀？”杨玉瑶忙道：“上次那《水调歌头》便是特意给你写的，不想，被梅妃抢了。这次，他又特意写了戏文给你唱。”
    她连忙招手，让明珠将书卷呈上来。
    “过去闹了许多事出来，长安哪个不知这状元是谁捧出来的，他岂能忘了你？”
    “喊。”杨玉环先扫了一眼，道：“这是故事，却非戏文。
    “先有故事，再谱戏文，你听我给你唱。”
    杨玉瑶在姐妹中唱功是最弱的，此番却是练过，柔柔抬起手来，唱道：“青城山下白素贞，洞中千年修此身……”
    杨玉环一听这曲子就觉新鲜，登时笑靥如花，再翻那卷轴看了一会儿，方觉得这次真是适合她唱的。
    她嘴里却不饶人，道：“眼下说这些可无用，唱词若写得不好，我是不依的。”
    “说正事。”杨玉瑶道：“今夜比戏，我们这义弟若是输了，可就要被赐婚给和政县主了。
    “他总该娶妻的，三姐还能拦着不成？
    “娶谁都好，却不能娶宗室，方才我也与你实话了……若他娶了个悍妒的，总归不妥的。
    “正好，三姐也该收敛些了。”
    “辈分乱了不是？
    “咦。”杨玉环奇道：“你还顾着辈份？”
    杨玉瑶无奈，贴上前撒娇道：“戏好戏坏，不过是你一句话，帮姐姐一把如何？
    “我岂好让圣人输了？何况乐曲高低旁人岂能没数的，偏袒得太明显，惹烦了圣人，有甚好结果？
    可还有一桩礼物送你，快，拿来……
    杨玉环本以为薛白的礼物也是些金银玉器，不想，却只是稀松平常的布料。
    “这是衣衫。”
    “我还能缺衣衫不成？他不知宫中多少裁缝为我缝制衣衫。”
    “再多裁缝也缝不出这样一件来，你穿上都不知该有多美。”
    姐妹俩转到内堂，试了薛白送的新衣。
    许久，等杨玉环再转出来，穿的却依旧是身上原来的那件裙子，是否喜欢也不作态度，只说不宜这样的场合穿。