卖早点的铺子在街角，蒸笼里冒出的白气裹着甜香扑出来。
    掌柜的是个圆胖的中年男人，看见她们进来时，手里的长勺当啷一声磕在铁锅沿上。
    两碗豆浆，四个肉包。Ling把钱放在柜台上。
    邻桌两个男青年正埋头喝粥，瞥见Orm的身影时，突然拔高了音量：听说了吗？搁纳帕族长的女儿好像跟雾隐……
    话没说完，被Ling投过去的眼神钉住了。
    那两个年轻人的脖子莫名一缩，后半句硬生生咽了回去，再没敢抬头。
    Orm的手指抠着蒸笼边缘的木纹，指腹被烫得发麻也没察觉。
    Ling把装着包子的油纸袋递给她时，指尖碰了碰她的手背：小心烫。
    刚走出铺子，就听见身后传来细碎的议论。就是她吧？听说……
    砰的一声，Ling反手把空豆浆碗放在了旁边的窗台上，瓷碗撞在木头窗框上的声音脆得惊人。
    Orm咬了口包子，温热的肉馅在嘴里散开来，却没尝出什么味道。
    Orm，我们走吧。Ling的声音从旁边传来。
    快到训练场了。
    Shirogane的烟杆在训练场栏杆上磕了磕，烟灰落在叁人脚边时，他才慢悠悠开口：任务啊……暂停了。
    Orm正用冰遁给练习用的木桩塑形，冰锥当啷一声掉在地上。
    Kai举着的火折子晃了晃，火苗差点烧到眉毛：暂停？为什么！
    Shirogane没接话，只对着晨光眯起眼，烟圈吐得又慢又散。
    他瞥了眼Orm攥紧的拳头，又看了看Ling抿成直线的嘴角，喉结动了动，最终只化作一声长吁：训练场随便用，别的……别问。
    她转身走向靶场，风扬起她的金发，那就练到他们觉得能接任务为止。
    Shirogane看着叁人的背影，烟杆在掌心转了半圈。
    他又望向远处暗部藏身的树冠，狠狠吸了口烟。
    把没说出口的话全咽进肺里——火影的命令，长老团的眼睛，哪一样是能跟孩子们说的。
    风卷走最后一缕烟味时，Kai突然回头喊：老师，中午带红豆汤来啊！
    Shirogane挥了挥手，没回头。他攥紧了手里的烟杆，指节泛白。
    日子一天天过去了。每次Orm用冰遁时，训练场外围总会传来抽气声，有次一块石子突然从栅栏外飞来，擦着Orm的耳边砸在木桩上。
    Ling的风遁瞬间扫向石子的方向，Kai的火遁倏地炸开，却只烧到空荡荡的草丛。
    今天，训练场的风卷着沙砾打在护额上，细碎的声响里，叁个人的动作都透着心不在焉。
    Kai握着的苦无松了又紧，指节泛白得像要裂开——他掌心的火遁微光忽明忽暗，映着眼底翻涌的纠结。
    终于，苦无当啷落地。我有话要说。
    他的声音涩得像吞了沙，我爸让我……少跟你们来往。
    Kai的话音刚落，训练场的风像是突然停了，沙砾在地上的声音都变得格外清晰。
    Orm指尖的冰咔嗒碎了一地，她垂眸，视线死死钉在自己脚边的水洼上，水面映着她发白的脸。
    近一个月来族人躲闪的眼神、店铺老板嫌弃模样、每个人的议论……此刻都顺着Kai的话涌上来，变成一根刺扎在喉头。
    她知道Kai不是故意的，可少来往这叁个字，像把钝刀，割得她连呼吸都发疼。
    指尖的冰气不受控地往外冒，水洼边缘瞬间凝出细密的冰纹，像她此刻绷得快要裂开的心。
    Kai的视线落在脚边裂缝里，记忆不受控制地涌来——
    那天推开家门，正撞见父亲把暗部徽章放在桌上。黄铜徽章旁摆着哥哥的忍具包、姐姐的发带。
    你哥哥姐姐的职务被暂停了。父亲的声音带着疲惫。
    上面说，我们家跟搁纳帕家走得太近，‘不适合接触机密任务’。
    Kai后背撞在门框上：就因为我跟Orm她们……
    不然呢？父亲打断他，烟袋锅磕在桌沿，烟灰落在补丁上。
    整个木叶都在传她家通敌，你以为我们能独善其身？我下周的上忍考核，可能也要被除名。
    他盯着Kai，一字一顿，先不接触她们，保住这个家，比什么都重要。
    ……
    回忆像冰锥扎回心底，Kai猛地抬头，才正看见Orm脚下的水洼冻成尖锐冰刺。
    Ling的手搭在Orm肩上，指尖的力道放得很轻，像是怕碰碎了什么。
    她抬眼看向Kai，Kai紧抿的嘴角、攥得发白的拳头，还有他眼底那团说不清的愧疚。
    她轻轻吁了口气，声音放得很柔：你父亲……也是没办法吧。，我们明白。
    我…对不起…Kai听到这话，喉结滚了一下，不敢再看着她们。
    风卷着沙砾扑来，迷了他的眼，指腹触到滚烫的湿意时，才发现自己在发抖。
    ——他的影子被冰刺割得七零八落，倒比他这个活生生的人，更像个狼狈的逃兵。
    Kai转身离开的背影没入训练场入口的阴影——
    手别攥那么紧。Ling的声音响起，另一只手轻轻碰了碰她的脸颊，拂去那道泪。
    Orm望着Ling眼下的青黑，忽然想起这几天她总说在加训练习，可分明看见训练场没有人。
    父亲的书房外，昏黄的油灯把Erik还有几位叔伯的影子拉得很长，而Ling在Erik身旁协助记录。
    族长，杂货铺的米又被断供了，说是……说是跟咱们家打交道晦气。
    还有阿明家的小子，在学堂被人扔泥巴，说他是‘通敌犯的侄子’……
    她张了张嘴，喉咙发紧，只能发出一声轻响。Ling忽然伸手把她往怀里带了带，让她额头抵在自己肩上。
    风从栅栏缝钻进来，带着街市的喧嚣，可Ling肩上的温度透过布料传来，压下了所有嘈杂。
    会好的。Ling的声音混着风，落在耳边像羽毛，抬手顺着她的金发轻拍。
    至少……我还在。
    Orm把脸往那片温热里埋得更深，被Ling握着的手，慢慢暖了起来。